Acción de responsabilidad de los accionistas contra los administradores de empresas cárnicas y lácteas por emisiones de metano

RESUMEN: El metano es un potente gas de efecto invernadero cuya abundancia en la atmósfera se ha multiplicado por 2,5 en los últimos tres siglos, parcialmente como consecuencia del desarrollo agrícola. Un factor significativo de esta expansión es la cría de ganado rumiante, que produce y exhala metano a través de su digestión y estiércol. Sin embargo, esta fuente de metano sigue sin estudiarse y se encuentra totalmente desvinculada de las estrategias de acción contra el cambio climático. Esto puede tener un impacto significativo en los deberes fiduciarios de los administradores. El objetivo de este trabajo es realizar un estudio comparativo entre Estados Unidos, Alemania y España y analizar si los accionistas pueden interponer una acción de responsabilidad contra los administradores de las empresas cárnicas y lácteas por la omisión de acciones climáticas para reducir las emisiones de metano. Para ello, hemos analizado esta omisión a la luz de la regla de la protección de la discrecionalidad empresarial, del deber de vigilancia de los administradores y de la reciente normativa europea en materia de diligencia debida de las empresas en materia de sostenibilidad, tomando en consideración las circunstancias específicas que rodean a las empresas cárnicas y lácteas.
Palabras clave: Cambio climático; emisiones de metano; ganadería; protección de la discrecionalidad empresarial; deber de información; deber de vigilancia; Directiva de diligencia debida de las empresas en materia de sostenibilidad.
ABSTRACT: Methane is a potent greenhouse gas whose presence in the atmosphere has increased by 2.5 times over the past three centuries, partially due to agricultural development. A significant contributor to this rise is the rearing of ruminant livestock, which produces and emits methane through digestion and manure. However, this methane source remains understudied and is completely disconnected from climate action strategies. This oversight could have a substantial impact on the fiduciary duties of corporate directors. The aim of this paper is to conduct a comparative study between the United States, Germany and Spain, to analyze whether shareholders can bring a liability action against the directors of meat and dairy companies for failing to take climate actions to reduce methane emissions. To this end, we have examined this omission in light of the business judgment rule, the directors’ duty of oversight, and recent European regulations on corporate due diligence in sustainability. This analysis takes into account the specific circumstances surrounding meat and dairy companies.
Keywords: Climate change, methane emissions, livestock farming, business judgement rule, informed basis, duty of oversight, Corporate Sustainability Due Diligence Directive.
SUMARIO: I. INTRODUCCIÓN. II. LAS EMPRESAS CÁRNICAS Y LÁCTEAS PRODUCEN IMPORTANTES EMISIONES DE METANO. III.- LA ACCIÓN DE RESPONSABILIDAD DE LOS ACCIONISTAS CONTRA LOS ADMINISTRADORES DE EMPRESAS CÁRNICAS Y LÁCTEAS POR LAS EMISIONES DE METANO. 1. ClientEarth v Shell plc & Or., un claro precedente en las acciones de responsabilidad contra administradores por cuestiones medioambientales. 2. La norma aplicable a las decisiones de los administradores es la regla de la protección de la discrecionalidad empresarial. 3. La omisión de los administradores de emprender acciones climáticas a la luz de la regla de la protección de la discrecionalidad empresarial. 4. La obligación del administrador de actuar con conocimiento de causa y el deber de vigilancia. IV. CUMPLIMIENTO DEL DEBER DE VIGILANCIA EN EL MARCO DE LAS EMPRESAS CÁRNICAS Y LÁCTEAS. 1. La emisión de metano presenta riesgos claros y constatables para las empresas ganaderas. 2. La ciencia proporciona métodos fiables y asequibles para obtener información sobre las emisiones de metano. 3. Las técnicas para reducir las emisiones de metano son compatibles con la continuidad del éxito empresarial. 4. Las obligaciones de diligencia debida exigen que los administradores controlen e informen sobre las emisiones de metano y su reducción. V. LA PROPUESTA DE DIRECTIVA DE DILIGENCIA DEBIDA DE LAS EMPRESAS EN MATERIA DE SOSTENIBILIDAD. VI. CONCLUSIONES. VII. BIBLIOGRAFÍA.